Derecho Humano a la Salud

El derecho a la salud es reconocido internacionalmente como derecho fundamental. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud como “estado de completo bienestar físico, mental y social” y afirma que su disfrute “es uno de los derechos fundamentales de todo ser humano”. En este sentido, la salud no es sólo ausencia de enfermedad, sino el acceso pleno a atención médica, condiciones de vida dignas y factores sociales que favorecen el bienestar. A nivel internacional, la Declaración Universal de DD.HH. (1948) y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (1966) garantizan este derecho; por ejemplo, el Pacto (art.12) reconoce el derecho “al disfrute del más alto nivel posible de salud física y mental”.

En Argentina la Constitución Nacional respalda estos principios. El artículo 75 inciso 22 otorga jerarquía constitucional a los tratados internacionales de DD.HH. (por ejemplo, el Pacto de 1966) y el inciso 23 encomendó al Congreso “promover acciones positivas” para proteger especialmente a niños, mujeres, ancianos, etc. (incluida la salud de la infancia). El Art. 14 bis CN garantiza beneficios de seguridad social “integrales e irrenunciables”, base de la cobertura sanitaria, y el Art. 33 indica que la lista constitucional de derechos no niega otros implícitos. Además, el Ministerio de Salud recuerda que la Constitución (Art. 42) y los tratados incorporados (Art.75.22) garantizan “el derecho universal a la salud”.

A nivel legal se han sancionado normas específicas. Destacan: la Ley 26.061 (2005) de Protección Integral de Niño, Niña y Adolescentes (NNA), que en su art.14 dispone que niños, niñas y adolescentes tienen derecho “a la atención integral de su salud, a recibir la asistencia médica necesaria y a acceder en igualdad de oportunidades a los servicios y acciones de prevención, promoción, información, diagnóstico precoz, tratamiento oportuno y recuperación de la salud”; la Ley 26.529 (2009) de Derechos del Paciente, que garantiza a todo paciente (incluidos los menores, con adaptaciones) información clara sobre su estado de salud, consentimiento informado y trato digno y confidencial; la Ley 26.061 (en general) y otras (p.ej. 24.540 de identificación del recién nacido, 20.445 salud materno-infantil, etc.) que contemplan cuidados especiales de salud para la infancia. Todo esto se enmarca además en los principios de la Política Sanitaria Nacional (Ley 23.753) y las competencias del Ministerio de Salud, orientadas a garantizar equidad, calidad y acceso universal a servicios sanitarios.

• Ejemplos prácticos: garantizar el derecho implica acciones como vacunas gratuitas para todos los niños, guardias pediátricas permanentes y programas de controles de crecimiento. También significa respetar la diversidad cultural (por ejemplo, ofrecer intérpretes o adaptar la atención a costumbres familiares en la medida de lo posible).
• Deber del Estado vs. rol de enfermería: si bien el Estado regula políticas y financia servicios, el personal de salud –y la enfermería en particular– es clave para materializar este derecho. El enfermero promueve la equidad (informando a familias vulnerables, coordinando campañas de salud), garantiza atención oportuna (controlando signos vitales, aplicando tratamientos prescritos) y fomenta la educación sanitaria (aconsejando sobre nutrición, higiene y prevención). Además, debe velar por la dignidad y confidencialidad del paciente (p.ej. manteniendo secretos clínicos del adolescente salvo riesgo grave) y denunciar violaciones (como en casos de maltrato infantil).

Rol de enfermería:

• Vigilancia y promoción de salud poblacional (por ejemplo, colaborando en vacunatorios y jornadas de controles).
• Educación sanitaria a pacientes y familias (explicando tratamientos, animando al cumplimiento).
• Asistencia directa y oportuna (monitorización de síntomas, primeros auxilios, referencias médicas).
• Garantizar trato digno y respetuoso (evitando faltas de respeto, discriminación o maltrato en la atención).
• Custodia de la confidencialidad y consentimiento: informar con lenguaje adecuado y solicitar consentimiento según corresponda.
• Ejemplos clínicos: una madre con un bebé prematuro merece explicaciones claras de la enfermera sobre la alimentación y vacunas. Un adolescente con dolor abdominal merece un momento en que la enfermera lo escuche, lo examine y respete sus preferencias (por ejemplo, en presencia de un familiar si el joven lo desea).

Derechos del Niño en la Convención (CDN)

La Convención sobre los Derechos del Niño (A.N.U., 1989) es ley en Argentina (Ley 23.849/1990, incorporada a la CN en 1994). Reconoce derechos civiles, culturales, económicos, políticos y sociales de las personas menores de 18 años. Para facilitar su comprensión se clasifica en tres grupos temáticos:

Derechos de supervivencia y desarrollo

El Art.6 de la CDN establece el “derecho intrínseco a la vida” del niño y obliga a garantizar su “supervivencia y desarrollo”. El Art.27 añade el derecho a un nivel de vida adecuado para su desarrollo físico, mental y social. En salud esto se traduce en atención médica temprana y continua: cuidados prenatales y neonatales, nutrición adecuada, inmunizaciones y seguimiento del crecimiento. El enfermero protege la supervivencia infantil mediante acciones como monitorear peso/altura en cada control, educar a la madre sobre lactancia materna, aplicar vacunas obligatorias y detectar riesgos (hipotermia, deshidratación, etc.). También promueve el desarrollo saludable apoyando estimulación temprana (evaluación de hitos de desarrollo, terapia si fuera necesario) y facilitando el acceso a servicios integrales (por ej. nutrición y educación). Ejemplo práctico: En neonatología, la enfermera controla signos vitales, capacita a padres para el cuidado del recién nacido y organiza vacunas, asegurando así la supervivencia y crecimiento del bebé.

Derechos de participación y ciudadanía

Tanto la Convención (Art.12) como la Ley 26.061 (Art.24) consagran el derecho del niño a opinar y ser escuchado. Esto implica que en temas que le afectan –incluida su salud– se le debe permitir expresarse en forma apropiada a su edad. En la atención clínica, el enfermero debe fomentar la participación infantil: hablar directamente con el niño o adolescente, explicarle el procedimiento, preguntarle qué le preocupa y valorar su punto de vista. Esto refuerza la confianza y la adhesión al tratamiento. Por ejemplo, ante un adolescente con dolor o miedo, la enfermera le da espacio para que cuente cómo se siente y aborda sus inquietudes con respeto. Asimismo se adapta el lenguaje (uso de dibujos o juegos con niños pequeños) y facilita que el niño participe en decisiones sencillas (por ejemplo, elegir sabor de medicamento o cuándo se siente más cómodo para la atención). Esto concreta el mandato de la CDN de “permitir que las niñas, niños y adolescentes expresen libremente sus opiniones”. El enfermero fortalece este derecho creando entornos donde puedan expresarse con confianza.

Derechos de protección jurídica especial

Estos derechos buscan proteger al niño frente a situaciones de riesgo o vulnerabilidad. Incluyen el derecho a la protección contra toda forma de abuso, maltrato, explotación o negligencia (Art.19, 32-36), así como garantías en casos de conflicto armado o separación familiar. Para el personal de salud esto implica estar alerta ante signos de maltrato (golpes, desnutrición, abuso sexual) y cumplir con las obligaciones legales de denuncia. Por ejemplo, si se sospecha violencia intrafamiliar, la enfermera debe activar los protocolos de protección y notificar al servicio de protección de derechos, según la Ley 26.061. También proteger la intimidad del menor (no divulgar fotos sin permiso) y cuidar especialmente a adolescentes víctimas (por ejemplo, asesorar en la confidencialidad de consultas de salud sexual o mental). Otro aspecto es la atención diferenciada: la ley prohíbe discriminar por discapacidad, etnia o situación socioeconómica, por lo que el enfermero debe asegurar igualdad de trato (accesibilidad, idioma, etc.). Ejemplo clínico: ante un adolescente que llega con síntomas de abuso (p.ej. lesiones inexplicables o conducta depresiva), la enfermera debe abordarlo con cuidado, respetando su confidencialidad y reportando el caso a las autoridades competentes. Además, si la paciente es una niña embarazada, se le brinda prioridad y se vela por sus derechos reproductivos, informándole opciones dentro del marco legal vigente.

Bibliografía:

• UNICEF. Derecho a la supervivencia y desarrollo. Unicef.org.ar
• La Declaración Universal de Derechos Humanos
• Estatuto de la Corte Internacional de Justicia